Caractères diagnostiques
Plante de petite taille (10 à 40 cm), fleurissant en été (juillet-septembre). Plante couverte d'un feutrage blanc jaunâtre. Tige dressée ou ascendante, fourchue, à rameaux dressés. Bractée de l'involucre se terminant en arête jaunâtre, droite.

Distribution
Générale
Europe (sauf nord), sud-ouest de l'Asie, Afrique du Nord, Canaries.
Belgique
Tous les districts.
Wallonie
Tous les districts.

Ecologie
Moissons, cultures, bord des chemins, landes, pelouses sur des sols relativement secs et généralement siliceux.

Etat de conservation
D'après le Prodrome (DURAND, 1899), la cotonnière allemande était AC dans le district lorrain, AR à R dans le district ardennais, C à AC dans le district calcaire. D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce était devenue rare dans le district lorrain ; elle était très rare ou disparue ailleurs. Causes invoquées : pratiques culturales, disparition des landes. Espèce en net recul qui n'a plus été revue que dans 8 stations après 1980.

Mesures de conservation proposées
Protection des dernières stations de l'espèce.