Caractères diagnostiques
Plante annuelle, haute de 20 à 60 cm, fleurissant de mai à juillet, à racines grêles, plus ou moins glabre. Feuilles inférieures simples; feuilles supérieures à 3 segments lobés et dentés. Fleurs jaune soufre, petites (8-12 mm). Sépales horizontaux, parallèles aux pétales. Fruits peu nombreux (3 à 8) de 5 à 8 mm, couverts d'épines très longues.

Distribution
Générale
Europe méridionale et médiane, sud-ouest de l'Asie, Afrique du Nord, Macaronésie.
Belgique
Tous les districts.
Wallonie
Tous les districts, mais très rare dans l'ardennais.

Ecologie
Moissons sur des sols neutres ou basiques.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce naguère encore assez largement répandue était en forte régression à cause de la modification des pratiques culturales (triage des graines, utilisation d'herbicides). Espèce en voie de disparition mentionnée de 6 stations seulement après 1980.

Mesures de conservation proposées
Promotion des tournières de conservation dans les stations où l'espèce subsiste.