Caractères diagnostiques
Plante vivace, haute de 40 cm à 1 m, fertile en été (juillet- septembre). Frondes de deux sortes, les extérieures stériles, plus ou moins étalées, de 20 à 50 cm de haut ; les intérieures fertiles, dressées, à divisions primaires plus ou moins perpendiculaires ou obliques par rapport au plan du limbe. Feuilles à 10-20 paires de divisions primaires, 2 à 3 fois plus longues que larges, à 5-8 paires de lobes profonds.

Distribution
Générale
Europe boréale et centrale, Caucase, Sibérie occidentale, Amérique du Nord atlantique.
Belgique
Districts flandrien, campinien, brabançon, ardennais, lorrain.
Wallonie
Districts brabançon, ardennais et lorrain.

Ecologie
Tourbières boisées ou en voie de boisement

Etat de conservation
Selon LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, qui n'a jamais existé qu'en localités isolées, avait fortement régressé à cause des assèchements et des plantations de conifères. Il semble cependant que l’espèce se soit maintenue ces dernières années, sans doute à la suite de la création de vastes réserves naturelles. D’autre part, les stations de Haute Ardenne n’étaient manifestement pas connues au XIXe siècle. Espèce rare mais stable ou en légère progression.

Mesures de conservation proposées
Gestion appropriée des sites où se développe l'espèce.