Caractères diagnostiques
Plante vivace à rhizome court et profond, robuste, haute de 20 à 80 cm, fleurissant de mai à juillet. Plante violacée, à feuilles en forme de bractées. Inflorescence en grappe spiciforme lâche, de 4 à 25 fleurs. Fleurs grandes, violettes ou violet pourpre, panachées de jaune et de blanc. Eperon effilé, aussi long que l’ovaire.

Distribution
Générale
Europe méridionale et médiane, vers le nord jusqu'en Belgique, Asie mineure et Afrique du Nord.
Belgique
Uniquement en Wallonie où l'espèce atteint la limite septentrionale de son aire de distribution.
Wallonie
District mosan (vallée du Viroin).

Ecologie
Lisières thermophiles en relation avec la chênaie pubescente (PETIT et DUVIGNEAUD, 1984).

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce était connue d'une seule localité du district mosan (moins de dix individus) d'où elle n'a plus été revue après 1980. Après cette date, elle a été découverte dans 2 autres stations de la vallée du Viroin, mais il s'agit peut-être du résultat de la densification des recherches floristiques dans cette région. Dans l'ensemble de son aire, l'espèce est plutôt en voie de régression mais est aussi sujette à éclipses.

Mesures de conservation proposées
Prise en compte de la présence du limodore dans la gestion des pelouses et dans l'exploitation forestière.