Caractères diagnostiques
Plante vivace, rampante, pouvant atteindre 40 cm à 1 m de longueur, à rameaux ascendants de 30 cm de hauteur. Feuilles alternes, sans poil terminal. Rameaux cylindriques. Epis sessiles, solitaires au sommet des rameaux feuillés, apparaissant de juillet à septembre.

Distribution
Générale
Zones tempérées et subarctiques de l'hémisphère boréal.
Belgique
Districts ardennais. Rem. : une station ancienne figure dans l'Atlas en E4.57 (Groenendaal).
Wallonie
District ardennais (Haute Ardenne).

Ecologie
Forêts à humus brut sous feuillus ou résineux.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, qui n'a jamais été très abondante en Belgique, restait connue de quelques localités ardennaises. Les causes de disparition invoquées sont les aménagements forestiers et, autrefois, la cueillette pour orner les églises (Ligneuville). Actuellement, le statut de l'espèce est très précaire, étant donné le petit nombre de stations où elle est encore présente. Cependant, il semble qu'elle puisse subsister pendant de longues années au même endroit.

Mesures de conservation proposées
Protection et gestion conservatoire des stations où l'espèce est encore présente. Réduction du couvert forestier trop dense, arrachage des fougères-aigles.