Caractères diagnostiques
Plante bisannuelle, haute de 15 à 50 cm, fleurissant de juin à octobre. Plante pubescente aranéeuse, à feuilles non décurrentes. Fleurs purpurines ou roses, rarement blanches. Involucre à bractées terminées en pointe piquante longue de 10-18 mm, accompagnée de 4-6 pointes latérales plus petites.

Distribution
Générale
Europe méridionale et sud-centrale, Asie Mineure, Afrique du Nord, Macaronésie. Naturalisé en Europe médiane.
Belgique
Tous les districts, sauf ardennais.
Wallonie
Districts brabançon, mosan et lorrain (très rare) ; surtout dans les grandes vallées.

Ecologie
Friches nitrophiles et thermophiles, pelouses, prairies pâturées, bord des routes, surtout sur des sols calcarifères et alluviaux.

Etat de conservation
D'après le Prodrome (DURAND, 1899), l'espèce était assez commune dans la vallée de la Meuse, assez rare ailleurs. D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), autrefois assez rare à rare dans le district mosan et très rare dans le district brabançon, elle était devenue très rare dans le district mosan, avait disparu ailleurs et continuait à régresser, en raison des progrès de l'hygiène publique. Actuellement, l'espèce est en voie d'extinction : une seule observation après 1980 dans le district lorrain (station adventice ?).

Mesures de conservation proposées