Caractères diagnostiques
Plante vivace à tiges ramifiées et rampantes (surtout souterraines), de 30 à 90 cm et à rameaux dressés de 10-20 cm. Rameaux fertiles dressés portant généralement plusieurs épis sporangifères sur un long pédoncule ramifié plusieurs fois. Feuilles opposées 2 par 2 sur 4 rangs. Feuilles ventrales de même longueur que les latérales.

Distribution
Générale
Europe (sauf sud), sud-ouest de l'Asie, Amérique du Nord.
Belgique
Districts campinien, brabançon, mosan, ardennais et lorrain.
Wallonie
Districts mosan, ardennais et lorrain.

Ecologie
Pelouses ouvertes sur des sables acides et secs, landes sèches, forêts claires sur des sols siliceux.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, autrefois assez répandue, ne subsistait que dans quelques stations appauvries et avait disparu en 1949 de sa seule localité du district lorrain en raison de la destruction des landes, des enrésinements et des activités militaires. Actuellement, l'espèce n'est plus connue que de 2 stations de la Fagne de Malchamps et de Stockem où elle a été retrouvée.

Mesures de conservation proposées
Gestion conservatoire des stations de cette espèce.