Caractères diagnostiques
Plante vivace à tubercules ovoïdes, robuste, haute de 30 à 90 cm, fleurissant au printemps (avril-juin). Feuilles grandes (6-20 cm de long sur 2-7 cm de large), vert brillant, disposées en rosette; 1-2 feuilles caulinaires plus courtes. Inflorescence dense en gros épi de 25 à 200 fleurs. Casque le plus souvent pourpre foncé. Labelle très variable, à lobe médian divisé en deux lobes séparés par une dent, élargis, arrondis, 3-5 fois plus larges que les lobes latéraux, plus ou moins dentelés à leur extrémité, blancs, roses ou lilas.

Distribution
Générale
Europe méridionale et médiane, Asie Mineure, Afrique du Nord.
Belgique
Districts brabançon, mosan, ardennais et lorrain.
Wallonie
Tous les districts, mais rare dans l'ardennais.

Ecologie
Bois clairs, lisières internes, pelouses sur des substrats calcaires.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce était en régression générale suite à des prélèvements exagérés. Actuellement, elle se maintient surtout dans la partie sud-ouest (bassin du Viroin) et centrale (région de Lesse et Lomme) du district mosan mais est en régression ailleurs. Certaines populations ont été détruites ou sont toujours menacées par l'extension des carrières de dolomie (dans la région de Merlemont).

Mesures de conservation proposées
Protection et gestion conservatoire des pelouses calcaires et de leurs bordures boisées.