Caractères diagnostiques
Plante à tubercules ovoïdes, haute 10 à 30 cm (mais parfois jusqu’à 50 cm), fleurissant au printemps (mai-juin). Inflorescence en épi, à sommet brun-rouge, très dense, à fleurs nombreuses. Fleurs très petites à tépales pourpre noirâtre extérieurement, obtus, formant un casque. Labelle profondément découpé à deux lobes latéraux longs et étroits et à lobe médian bilobé. Labelle blanc ponctué de pourpre.

Distribution
Générale
Europe (sauf Europe septentrionale), Asie occidentale
Belgique
Districts brabançon et mosan.
Wallonie
Districts brabançon et mosan, en Calestienne principalement.

Ecologie
Pelouses rases sur des sols calcarifères.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce était en recul surtout suite à l'exploitation des calcaires dolomitiques. Actuellement, elle a disparu dans la partie orientale du district mosan et est très rare ailleurs, souvent en populations très faibles. Menacée de disparition dans la plupart de ses stations suite à l'enfrichement et au reboisement des pelouses. Espèce à éclipses.

Mesures de conservation proposées
Gestion des pelouses de manière à lutter contre la densification du tapis végétal (enfrichement) et contre le boisement.