Caractères diagnostiques
Plante vivace, cespiteuse, à un seul épi terminal, monoïque (les épis ont des fleurs mâles dans le haut et des fleurs femelles dans le bas), haute de 10 à 30 cm, fleurissant au printemps (avril-juin). Tige cylindrique lisse ; feuilles filiformes rudes au sommet. Epi lâche, oblong-linéaire à 4-5 fleurs mâles et 5-10 fleurs femelles à 2 stigmates. Utricules fusiformes, atténués aux extrémités, pédicellés, réfléchis à maturité, plus longs que l'écaille qui est caduque.

Distribution
Générale
Europe médiane et septentrionale.
Belgique
Tous les districts, sauf maritime.
Wallonie
Tous les districts. N.B. : l'espèce existe en France, dans la pointe de Givet à Haybes (obs. > 1980 par POHL et DE ZUTTERE).

Ecologie
Prairies humides du Molinion.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, autrefois rare dans les districts brabançon, mosan et lorrain et assez rare dans le district ardennais, s'était raréfiée suite aux assèchements et aux plantations. Actuellement, l'espèce se maintient en Fagne-Famenne, en Lorraine et en périphérie des hauts plateaux de l'Ardenne orientale et méridionale, mais elle est partout menacée par la disparition ou la transformation des prairies maigres du Molinion.

Mesures de conservation proposées
Protection et gestion conservatoire des prairies humides du Molinion.