Caractères diagnostiques
Plante vivace, cespiteuse, haute de 30 à 60 cm, fleurissant au printemps (mars-mai). Feuille caulinaire supérieure réduite à une gaine enflée. Epi solitaire à l'extrémité d'une longue hampe, sans bractées foliacées. Fruit entouré de nombreux poils (périgone) blancs et longs, formant des houppes plus ou moins soyeuses-cotonneuses.

Distribution
Générale
Zones tempérée (dans le sud uniquement montagnes) et froide de l'hémisphère boréal.
Belgique
Districts campinien, mosan, ardennais et lorrain.
Wallonie
Districts brabançon, mosan, ardennais et lorrain. N.B. : à proximité de la frontière, l'espèce existe en France en K5.

Ecologie
Tourbières, landes tourbeuses.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, autrefois très rare dans les districts brabançon et lorrain mais assez commune dans le district ardennais, avait disparu du district brabançon et persistait dans les districts ardennais et lorrain. Elle se maintient dans les grands complexes tourbeux ardennais et lorrains. Elle semble même en progression, ce qui est sans doute dû à une meilleure prospection des hauts plateaux de l'est. Elle est cependant localement menacée par les assèchements et le reboisement.

Mesures de conservation proposées
Protection et gestion conservatoire des biotopes.