Caractères diagnostiques
Plante vivace, vert pâle un peu grisâtre, ayant l’aspect d’un chardon, de 20 à 50 cm de hauteur, fleurissant en été (juillet-août). Feuilles raides, coriaces, à dents épineuses, les supérieures embrassantes, à deux oreillettes épineuses, les inférieures divisées 2-3 fois. Bractées de l'involucre lancéolées-linéaires, larges de 0,7 cm au maximum. Inflorescence à 10-20 capitules, de 1-2 cm de diamètre.

Distribution
Générale
Europe (sauf nord), Asie occidentale, Afrique du Nord.
Belgique
Districts maritime, flandrien, campinien, fluviatile, brabançon et mosan.
Wallonie
Districts brabançon et mosan, principalement dans la vallée de la Meuse et de la Haine. N.B. : l'espèce subsiste dans la pointe de Givet en J5 en Fance.

Ecologie
Espèce calcicole et thermophile des talus, bords des chemins, digues, pelouses, prairies.

Etat de conservation
D'après LAWALREE et DELVOSALLE (1969), l'espèce, déjà rare autrefois dans tout le pays, avait fortement régressé localement, par exemple dans la vallée de la Meuse entre Yvoir et Maastricht où une seule station subsistait sur 6 connues. Sa régression est attribuée à l'échardonnage. Espèce disparue de la vallée de la Haine (ANRYS et al. 1991). Actuellement, une seule station encore connue de la vallée du Viroin où l'espèce se maintient depuis de nombreuses années.

Mesures de conservation proposées
La seule population wallonne est située dans la réserve naturelle domaniale du Viroin. Elle y est connue depuis plus d'un siècle.